Experttips för Europatipset 2021-06-11
Tippare denna vecka är Experten

27 raka matcher utan förlust och 25–0 i målskillnad på dessa matcher. Dessutom ligger senaste förlusten så långt tillbaka i tiden som september 2018.

Ja, nog har Italien gått från klarhet till klarhet sedan Roberto Mancini tog över som italiensk förbundskapten för tre år sedan. Nu ses laget som en utmanare till att vinna hela EM.

I kväll väntar emellertid en lurig uppgift i Turkiet i öppningsmatchen i Rom.

Vi måste respektera Turkiet, de är ett lag med många skickliga spelare. En öppningsmatch är alltid svår, och det kommer vara väldigt många känslor inblandade – men man får inte låta sig svepas iväg för mycket, säger Mancini på en presskonferens.

Enligt Gazzetta dello Sport kommer Mancini att formera ställa upp sin 4–3–3-formation med samma spelare som startade i genrepet mot Tjeckien (4–0). Det innebär att Domenico Berardi (Sassuolo), Ciro Immobile (Lazio) och Lorenzo Insigne (Napoli) bildar offensiv trio. På högerbacksplatsen ser skadedrabbade Alessandro Florenzi ut att ha lämnat klartecken till spel.

Så sent som under gårdagen kom dock beskedet att Romamittfältaren Lorenzo Pellegrini missar EM på grund av en skada. Fiorentinas Gaetano Castrovilli ersätter i truppen.

Turkiet har bara förlorat tre av de 26 matcher som spelats sedan Senol Günes – som förde Turkiet till VM-brons 2002 – kom tillbaka som förbundskapten 2019. I kväll har den 69-årige tränaren en skräll i sikte i EM:s öppningsmatch mot Italien på Olympiastadion i Rom.

Resultatet i första matchen är viktigt; ett kryss eller en seger kan skaka om gruppen. Jag hoppas det. Jag vill se att vi visar oss från vår bästa sida i den första matchen; även om vi förlorar så är det viktigt att vi presterar bra, säger Senol Günes på en presskonferens.

Hur ska då Günes formera sitt lag? Ja, enligt turkiska tidningar skiljer det sig en smula åt. Karar tror på en 4–3–3-formation med Hakan Calhanoglu (Milan), Burak Yilmaz (Lille) och Cengiz Ünder (Leicester) som offensiv trio, medan Hurriyet har en 4–4–2-uppställning med Burak Yilmaz och Kenan Karaman (Düsseldorf) på topp. Och T-Spor – ja, de spekulerar i en 4–2–3–1-formation med Burak Yilmaz ensam på topp, och Kenan Karaman, Yusuf Yazici (Lille) och Hakan Calhanoglu i de offensiva rollerna där bakom.

Vilken av dessa uppställningar det blir – ja, det återstår att se. Helt klart verkar det emellertid vara att Caglar Söyüncü (Leicester) och Merih Demiral (Juventus) bildar mittlås.

Vad Turkiet kommer att luta sig emot i EM-premiären mot Italien?

Den bergfasta defensiven.

Laget släppte tillsammans med Belgien in minst antal mål av samtliga länder i kvalet till mästerskapet. Blott tre gånger fick målvakten Mert Günok hämta bollen ur eget nät.

Och alla målen kom från fasta situationer, säger förbundskapten Senol Günes enligt TRT Spor.

Jag hoppas att vi kan fortsätta spela på det här sättet i EM. Vi har haft en väldigt hög nivå på vårt försvarsspel.

Enligt Günes kommer det dock bli tufft att spika igen helt och hållet mot Italien.

Låt oss vara uppriktiga, Italien är en av favoriterna i EM. De spelar på hemmaplan och de är ett av världens allra bästa landslag. Under Mancinis (Roberto) ledning har de byggt ett nytt och hungrigt landslag, säger han.

Aaron Ramsey åkte, som vi tidigare rapporterat om, på en smäll i EM-genrepet mot Albanien.

Juventusmittfältaren har tränat med laget tidigare i veckan, men saknades på torsdagens träning.

Om det oroar i Waleslägret inför lördagens premiär mot Schweiz?

Inte alls.

Det var planerat. Det var ett väldigt lätt träningspass för grabbarna i dag. Det var bestämt att jag höll mig borta. Allt är bra och jag ser fram emot lördag, säger 30-åringen enligt Wales Online.

Aaron Ramsey har en något problemfylld säsong bakom sig med Juventus, där det till slut blev 22 framträdanden i ligaspelet.

Det återstår att se om muskelproblemen som gäckat honom håller sig borta under EM.

Schweiz är inte en av förhandsfavoriterna i EM.

Men tron på att man kan gå långt i turneringen är stor, inte minst hos lagkaptenen Granit Xhaka.

Den 29-årige Arsenalmittfältaren, som ryktas vara nära en övergång till Serie A-klubben Roma, har bara en sak i sikte: final.

Jag går in i varenda match och turnering med den här inställningen. Om du inte sätter upp höga mål som kommer du inte att lyckas med något. Vi har potential att skriva historia och det har vi visat många gånger, säger han till Blick.

Jag kommer definitivt att packa ned så många grejor att det räcker till finalen (spelas den 11 juli).

Schweiz inleder EM med att möta Wales i Baku, Azerbajdzjan, på lördagen.

Om Granit Xhakas tunga packning bådar gott återstår att se.

Han tog Schweiz till åttondelsfinal i både EM 2016 och VM 2018. Frågan är dock om förbundskapten Vladimir Petkovic – på sin post sedan 2014 – kan göra om tricket även den här gången? Schweiz är ju trots allt i en knallhård grupp med Italien, Turkiet och Wales i grupp A.

Jo, då – det tror 57-åringen, som tidigare i karriären bland annat tränat Lazio.

"Vi vet vad vi kan göra och vi vet hur långt vi kan gå, men vi har alltid ställt in siktet på att få ut maximalt, så att vi inte bara fokuserar på en enda motståndare eller en match", säger Petkovic till Europeiska fotbollsförbundets sajt.

"Vi respekterar våra motståndare – det är väldigt viktigt – men vi räds inte någon", fortsätter han.

Schweiz kommer till EM-premiären mot Wales på lördag med fem raka segrar under 2021 – i genrepet mot Liechtenstein förra veckan blev det hela 7–0, sedan anfallsstjärnan Mario Gavranović (Dinamo Zagreb) svarat för ett hattrick.

Danmark spelar samtliga tre gruppspelsmatcher i EM – mot Finland, Belgien och Ryssland – hemma på Parken i Köpenhamn.

Spelaren som ska visa vägen? Tveklöst Interstjärnan Christian Eriksen.

29-årige Eriksen gjorde A-landslagsdebut för elva år sedan och har på 106 landskamper svarat för 36 mål. Han har tidigare spelat VM 2010, EM 2012 och VM 2018 – men när han nu går in i sitt fjärde mästerskap anser han sig spela i den bästa upplagan hittills.

Sett hur laget är uppbyggt och spelare för spelare är det nog den bästa truppen sedan jag kom med i landslaget, säger han på en presskonferens inför premiären mot Finland i dag.

Förbundskaptenen Kasper Hjulmand är full av beundran inför sin kreatör.

Han är vår rytm, vår hjärna i laget, säger Hjulmand på en presskonferens.

Han kontrollerar tempot i matchen så bra. Han har en väldigt fri roll när vi har bollen och är väldigt smart. Han har mycket frihet, men han tar tillvara på den på ett mycket, mycket bra sätt. Han sätter upp oss för chanser och skapar mycket på egen hand, säger fortsätter han.

Han har dragits med en vristskada, men på fredagen – dagen före Finlands historiska EM-premiär i Köpenhamn mot Danmark – kom skyttekungen Teemu Pukki med ett glädjebesked.

Norwichstjärnan är redo för spel.

Jag har tränat fullt i en och en halv vecka, liksom resten av laget. Vristen har inte krånglat. Den är nog i skick nu och jag är redo att spela så mycket som tränarna vill, säger 31-åringen – som har gjort 30 mål på 91 landskamper – på en presskonferens enligt Yle.

Yle rapporterar att även lagkaptenen Tim Sparv, som också har haft skadekänningar under våren, ser ut att vara redo för spel efter att ha tränat för fullt på fredagen.

Jag vill inte spekulera ännu, men det ser bra ut. De som haft skador har återhämtat sig väl, säger förbundskaptenen Markku Kanerva enligt Yle.

HC Andersen. Är det mannen som inspirerar årets EM-upplaga av Danmark? Ja, eller kanske behöver man inte gå så långt som till "Den lille havfrue" (Den lilla sjöjungfrun) från 1837.

Det räcker ju, trots allt, med Danmarks moderna fotbollssaga från 1992, när man – sent inkallad som ersättare för Jugoslavien – sensationellt blev mästare i Sverige.

Då som nu var det med en Schmeichel i mål. Då Peter – nu sonen Kasper.

Det skulle vara slöseri med tid om vi inte trodde på oss själva. Vi har spelat bra väldigt länge. Vi är ett välorganiserat och svårslaget lag, säger Leicesterstjärnan Kasper Schmeichel enligt Yle på en presskonferens inför lördagens premiär mot Finland på Parken i Köpenhamn.

Men vi kan inte börja tala om att vi ska vinna hela mästerskapet, vi måste leva i nuet. Sådana tankar skulle ta bort fokus från nästa match. Alla topplag och spelare gör samma sak – lever i nuet, fortsätter han.

Förbundskaptenen Kasper Hjulmand tillåter sig emellertid att drömma.

Vi måste våga tro på det. Vi går in i turneringen med en dröm om mirakel. Vi är landet av sagor, så vem vet, säger han.

Att Finland går in i sitt första stora mästerskap någonsin – det har nog inte undgått någon. Och inte heller att vår blåvita granne gör det på Parken i ett nordiskt derby mot Danmark.

Och Finland är väl medvetet om att det är en tuff uppgift som väntar på den tidiga lördagskvällen.

Det är inte en överdrift att säga att de har spelare av världsklass på varje position. De har bättre spelare än oss på varje plats, den äran kan man nog ge dem, säger Finlands förstemålvakt Lukas Hradecky på en presskonferens, enligt Yle.

Men vi har också tidigare visat att summan av alla bitar i vårt pussel är större än vad folk tror. Det blir tufft men vi kan nog rå på dem.

Yle konstaterar att Hradecky passerar Antti Niemi (67 landskamper) som den mesta finländska landslagsmålvakten om han spelar hela gruppspelet.

Matcherna jag fått spela med det här laget är säkert det som jag är stoltast över i min karriär. Rekordet är en fin bonus, men matchresultaten är det viktigaste nu.

Förväntningarna på Danmark inför EM är höga. I vårt grannland talas det till och med om en repris på 1992, då danskarna gick och vann hela turneringen. Stjärnan Yussuf Poulsen menar att det går att drömma, men att man kanske inte ska räkna med att Danmark är med och gör upp om medaljerna.

Det är svårt, det här med förväntningar, säger han enligt Bold och fortsätter:

Jag skulle hellre säga att vi drömmer stort och vill gå så långt som möjligt.

Som vi har berättat om tidigare i den här spalten är Poulsen en av spelarna som aspirerar på den centrala anfallsplatsen i startelvan. Han kan också spela på en kant – men det är inget han lockas särskilt mycket av.

Ska jag spela på högerkanten? När jag är 32 år? Om jag ska göra det måste jag springa från backlinje till backlinje, och man har kanske inte samma energi som när man är 26 år, säger han.

Som tidigare rapporterat får Belgien klara sig utan superstjärnan Kevin de Bruyne i EM-premiären mot Ryssland. Mittfältaren har fortfarande inte hunnit återhämta sig från den ansiktsfraktur han åtdrog sig i Champions League-finalen.

Tur för Belgien att det då finns gott om alternativ bakom den skadade Manchester City-spelaren. Längst fram väntas Romelu Lukaku starta – nationens bästa målskytt genom tiderna redan vid 28 års ålder.

Mittbacken Jan Vertonghen tycks hålla med.

Vår största styrka är att vi kan göra mål enkelt. Vi har utvecklats väl på denna nivå. Vi har kreativiteten och den individuella kapaciteten att skapa chanser, vara farliga och göra det svårt för våra motståndare. Vårt spelsystem tillåter oss att vara flexibla och skapa massor av chanser framåt, sade han på en presskonferens.

Belgien, den högst rankade fotbollsnationen i världen, får även klara sig utan en till mittfältskugge – nämligen Dortmunds rutinerade Axel Witsel, som har problem med en fot.

Det är inte jättemånga som tror på Ryssland inför sommarens mästerskap trots ett världsmästerskap på hemmaplan senast det begav sig. I kväll ställs man mot en av storfavoriterna i Belgien som man också ställdes mot i kvalspelet.

Då blev det förlust båda gångerna, med 1–3 på bortaplan och 1–4 hemma i S:t Petersburg.

Den ryske förbundskaptenen Stanislav Tjertjesov tror sig veta vad som väntar.

Vi har redan spelat mot dem i kvalet. De är ett bra lag, ambitiösa, starka med en grym tränare och bra spelare. Det är ingen överraskning att de toppat Fifas världsrankning de senaste åren.

Våra senaste matcher mot Belgien har varit öppna tillställningar med spektakulär fotboll som glatt fansen. Vi förstår var vi är. Vi är inte någon av favoriterna till att vinna turneringen men det betyder ingenting, sade han på en presskonferens.

Som tidigare rapporterat saknar Ryssland mittfältaren Andrej Mostovoj som testat positivt för covid-19 men viktiga mittbacken Fjodor Kudrjasjov är åter i träning efter en tids skadeuppehåll.

Dagen före EM-premiären mot Belgien sker det förändringar i den ryska truppen.

Backen Roman Jevgenjev, till vardags i Dynamo Moskva, ersätter Andrej Mostovoj sedan Zenit S:t Petersburg-yttern testat positivt för covid-19, det uppger Sport-Express.

Man skriver att Mostovoj lämnade ett positivt PCR-test i dag, fredag. Det framgår dock inte om någon ytterligare spelare bedöms ha varit i nära kontakt med 23-åringen och därmed satts i karantän.

Vi måste vara noggranna med säkerheten. Låt oss hoppas att det här fallet blir det enda, säger idrottsministern Oleg Matitsyn enligt den statliga nyhetsbyrån Tass.

22-årige Roman Jevgenjev har en landskamp på meritlistan.

Att Kevin De Bruyne skulle spela EM-premiären mot Ryssland – nej, det var det nog inte många som trodde.

Och "Red Devils" kommer att få klara sig utan mittfältsstjärnan i lördagens möte i S:t Petersburg.

Att 29-åringen missar Rysslandsmatchen bekräftar han själv – för Philippe av Belgien.

Landets kung besökte nämligen landslagets träningsanläggning på torsdagen och utbytte då några ord med De Bruyne, uppger belgiska medier.

Kommer du att kunna spela? frågade kung Philippe enligt Het Laatste Nieuws.

Ja, den andra matchen. Förhoppningsvis, svarade Manchester City-spelaren.

Förbundskaptenen Roberto Martínez har tidigare i veckan sagt utåt att han inte räknar med De Bruyne i premiären.

Om stjärnan är tillbaka i spel till Danmarksmatchen nästa torsdag återstår att se.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat att den ryske backen Fjodor Kudrjasjov, hemmahörande i turkiska Antalyaspor, har varit tveksam till spel i EM efter att ha blivit skadad på uppvärmningen i genrepet mot Bulgarien (1–0) i lördags. Men när förbundskaptenen Stanislav Tjertjesov på torsdagen definitivt presenterade de 26 spelare som kommer representera Ryssland i EM – det var samma 26 som nominerades den 2 juni – fanns Fjodor Kudrjasjov med.

Ryska nyhetsbyrån Tass rapporterar också att 34-åringen – som har spelat i 44 av 53 matcher under Tjertjesovs ledning – under torsdagen för första gången sedan skadan deltog i träning tillsammans med sina lagkamrater. Han inledde emellertid den första halvan på gymmet, innan han klev ut på planen för den avslutande halvan.

Det ryska laget tränade vid Novogorsk, nära Moskva, innan man flög till S:t Petersburg där man på lördag tar emot Belgien i EM-premiären. Det återstår att se om Fjodor Kudrjasjov finns med på planen då.

0–1 mot Slovenien i VM-kvalet. 1–1 mot Armenien i en träningsmatch förra tisdagen och så förlust mot Belgien med 0–1 i genrepet. Nej, Kroatiens resultatrad de senaste matcherna, som endast innehåller en uddamålsseger mot Cypern (1–0) och vinst mot Malta (3–0), ser kanske inte så skrämmande ut. Men riskera att underskatta silvermedaljörerna från VM 2018, det tänker Englands tränare Gareth Southgate inte göra.

"De (Kroatien) är ett väldigt erfaret lag med fantastiska spelare. De har bra mentalitet, fantastiskt inställning och är taktiskt kunniga. Så det blir en stor utmaning för oss", säger tränaren enligt Uefas webbsida.

Kroatiens dito, Zlatko Dalić, han vill inte vara sämre och passar även han på att hylla det Engelska laget inför matchen.

"Vi kommer ta ut det bästa laget vi kan till den här matchen. Vi har riktigt bra spelare och är inte rädda. Vi vet att England är väldigt snabba och aggressiva i sin offensiv. Vi kommer behöva vara stabila och stå emot, men också försöka anfalla själva då bara försvara inte kommer att hjälpa oss."

Harry Kanes vara eller inte vara i Tottenham – det ryktas om en övergångsduell mellan Manchesterklubbarna United och City – kan bli sommarens stora övergångsföljetong.

Men hur mycket kommer det att påverka skyttekung Kane, och därmed England, i EM?

Ingenting alls, tror engelske förbundskaptenen Gareth Southgate.

Hans fokus är på laget. Han har varit väldigt tydlig på den punkten, säger Southgate enligt AFP inför EM-premiären mot Kroatien på Wembley på söndag.

Enligt rapporter i England, bland annat The Independent, ser Kane ut att starta längst fram i en 4–2–3–1-formation mot Kroatien. Bakom honom? Trion Raheem Sterling, Mason Mount och Jack Grealish. I mittlåset ser det, enligt The Independent, ut att bli Tyrone Mings som gör John Stones sällskap, i skadade Harry Maguires frånvaro.

Southgate menar dock att det lär bli en del förändringar i startelvan från match till match.

Om vi ska spela alla sju matcher (hela vägen fram till final) så kommer vi att behöva använda truppen, säger han.

Med sina 14 mål på 54 landskamper är Andrej Kramaric, Hoffenheim, Kroatiens målmässigt bästa anfallare i EM (mittfältsveteranen Luka Modric och yttern Ivan Perisic har förvisso gjort fler – men de är inte heller centrala anfallare). Men till söndagens EM-premiär mot England på Wembley ser Kroatiens förbundskapten Zlatko Dalic ut att göra ett taktiskt drag, genom att placera Kramaric på högerkanten i en 4–1–4–1-formation. Ja, det rapporterar i alla fall kroatiska dagstidningen Jutarnji List. I stället ser Milananfallaren Ante Rebic ut att få agera central spets.

Centralt på mittfältet återfinns Mateo Kovacic och Luka Modric, framför sittande Marcelo Brozovic, medan Ivan Perisic tar plats till vänster.

Det enda frågetecknet i startelvan, enligt tidningen, verkar vara huruvida supertalangen Josko Gvardiol – som vi tidigare har rapporterat om – ska få starta till vänster i backlinjen i stället för rutinerade Borna Barisic. Enligt Jutarnji List ser det ut att bli 19-årige Gvardiol som får chansen, efter att ha imponerat i genrepet mot Belgien (0–1).

Den engelske mittbacksstjärnan Harry Maguire var visserligen tillbaka i kollektiv träning på torsdagen, enligt engelska medier. Men enligt tabloiden The Sun kommer den 28-årige Manchester United-klippan – som inte har spelat någon match sedan han blev fotskadad den 9 maj – inte att komma till spel i varken söndagens EM-premiär mot VM-tvåan Kroatien, eller i nästa gruppspelsomgång mot ärkerivalen Skottland.

Därmed ser Manchester City-stjärnan John Stones ut att vara den enda tillgängliga renodlade mittbacken med erfarenhet att prata om i Gareth Southgates trupp. Utöver Stones finns nämligen bara Aston Villas Tyrone Mings (tio landskamper), Wolverhamptons Conor Coady (fem landskamper) och Brightons Ben White (två landskamper) att tillgå.

Så, hur ser då förbundskapten Southgate ut att formera sin premiärelva? Enligt bland annat Talksport kan det bli så att Manchester Citys högerback Kyle Walker – som är van att ta ett kliv in i mitten – och Manchester Uniteds vänsterback Luke Shaw bildar trebackslinje ihop med Stones i en 3–4–3-formation. Ett alternativ är att Stones och Mings blir mittlås i en 4–2–3–1-formation.

Hur det blir – ja, det får vi se på söndag eftermiddag på Wembley.

Enligt kroatiska medier har förbundskapten Zlatko Dalic startelvan till EM-premiären mot England klar för sig – så när som på en plats:

Högerbacken.

Ska han välja den rutinerade Borna Barisic, som varit förstavalet en tid, eller megatalangen Josko Gvardiol?

19-åringen, som tillhör Leipzig men som är utlånad till Dinamo Zagreb, debuterade för landslaget i träningsmatchen mot Belgien nyligen (0–1) och stod då för en så pass stabil insats att Rangers-spelaren Barisic måste se upp.

Gvardiol hoppas naturligtvis på att få chansen mot England, men tacklar uppmärksamheten han har dragit till sig på sistone på det ödmjukaste av sätt.

Jag har stor respekt för alla mina lagkamrater, speciellt de som spelar på samma position som jag, säger han enligt The Times.

Gvardiol var i november 2019 med på The Guardians ansedda lista över världens största talanger.

I kvalet till EM, för två år sedan, ställdes Österrike och Nordmakedonien mot varandra – och då vann Österrike med klara 4–1 på bortaplan och 2–1 på hemmaplan. Men då var då och nu är nu, tycks Nordmakedoniens lagkapten och veteranstjärna Goran Pandev resonera inför nationens första stora mästerskapsmatch någonsin.

Vi kan inte vänta på att få spela matchen och vi går in till den och tror att vi kan få med oss ett resultat. Vi har ingen bra erfarenhet mot Österrike, men vi är bättre taktiskt nu jämfört med de två förlusterna, och vi tror att vi kan skrälla, sade Pandev på lördagens presskonferens, enligt Reuters.

Vi är som en enda stor familj här, vi andas som en och i morgon (läs: i dag) kommer vi spela med våra hjärtan utanpå tröjorna för att vinna. Vi drömmer om att nå utslagsrundan, och premiärmatchen är så viktig.

Förbundskaptenen Igor Angelovski:

Vi må vara underdogs i turneringen, men det är ingenting som stör oss.

I Österrike spekuleras det i att anfallsstjärnan Marko Arnautovic ska inleda på bänken – precis som i 0–0-matchen mot Slovakien i genrepet.

Han är en kandidat att starta, men vi såg mot Slovakien att han kan komma in och förändra matchbilden. Det gör honom till ett bra alternativ på bänken, sade förbundskapten Franco Foda på lördagens presskonferens.

Österrike och Nordmakedonien har en sak gemensamt: inget av lagen har någonsin vunnit en match i EM. För Nordmakedoniens del är det kanske inte så märkligt då man gör sitt första slutspel i år men nog trodde man att Österrike lyckats bättre än så.

Nu är man dock storfavoriter till att kamma hem sin första seger när man ställs mot de nederlagstippade mästerskapsdebutanterna, men Österrikes förbundskapten Franco Foda tar ingenting för givet.

Nordmakedonien har ett lag som spelar väldigt väl. De har bra individuella spelare och är ett väldigt sammansvetsat lag. Vi vet alla att detta är ett lag som är svåra att slå eftersom de är så kompakta med sin 5–3–2-uppställning, sade han på en presskonferens.

Nu är det EM och vi måste vara som bäst. Vi måste pressa oss till gränsen men vi vet hur våra motståndare spelar. Vi har lösningar och måste bara använda dem på planen, fortsatte Foda.

Länderna ställdes för övrigt mot varandra i kvalspelet och där blev det österrisk seger på bortaplan med 4–1 och även på hemmaplan med 2–1. Svenske Andreas Ekberg kommer, för övrigt, att döma söndagens möte.

Nordmakedonien gör mästerskapsdebut på söndag när man ställs mot Österrike. Ska man lyckas skrälla står mycket av hoppet till ikonen, kaptenen och veteranen Goran Pandev.

Det var den 37-årige anfallaren som sköt landet till sitt första mästerskap med sitt avgörande mål i playoff-matchen mot Georgien. Nu vill han samla landet inför debuten.

"Dagen är här, EM har börjat. Dagen jag har drömt om så länge i min karriär. Detta är kanske mina sista matcher för landslaget så jag vill adressera hela nationen i egenskap av lagkapten."

"Den här generationen är vaggan av makedonsk fotboll och är den generation som har enat hela landet. Jag är stolt över varje ögonblick och varje droppe svett jag spillt i denna heliga tröja. Vi har åstadkommit drömmen och skrivit historia. Var med oss och heja på landslaget", skriver Goran Pandev på Instagram.

Trots Pandevs passion får Österrike gälla som storfavorit då man slog Nordmakedonien två gånger om i kvalet till EM. Därefter har Nordmakedonien dock visat fin form och har nu åtta matcher i rad utan förlust, varav fem av dessa slutat i vinst.

Nordmakedonien må göra sitt första mästerskapsslutspel och vara EM:s sämst rankade lag (62:a i världen).

Men tro inte att Österrike kommer att underskatta söndagens premiärmotståndare.

Wiener Zeitung höjer ett varningens finger för Nordmakedonien. Dels på grund av lagets färdigheter, dels på grund av tidigare dystra EM-slutspel för österrikisk del – där det har tagit stopp redan i gruppspelet.

De österrikiska spelarna har de senaste dagarna hyllat Nordmakedonien – och inte minst veterananfallaren Goran Pandev, som trots sina 37 år gjorde sju mål på 29 matcher för klubblaget Genoa den gångna säsongen.

Han är en världsklassanfallare. Han är extremt farlig och har alltid ett mål i sig, även om han inte längre är den snabbaste. Men han har en nästa för det (målet), säger mittbacken Aleksandar Dragovic enligt Wiener Zeitung.

Nordmakedonien verkar vara av samma åsikt som Österrike. Man ser sig inte som en slagpåse.

Vi känner oss inte som en outsider, det har vi visat i de senaste matcherna. I EM kommer vi bevisa att vi verkligen förtjänar det (att vara här, reds anm) som lag, säger mittfältaren Enis Bardhi.

Nordmakedonien står alltså inför sin första EM-match någonsin. På söndag väntar Österrike i Bukarest. Och möjligen kan då förbundskapten Igor Angelovski få ett riktigt glädjebesked. Ja, för kanske kan han åter ha tillgång till mittfältsstjärnan Enis Bardhi. 25-åringen – som är hemmahörande i La Liga-laget Levante och kan spela både centralt och till vänster – startade åtta av tio matcher i det lyckosamma EM-kvalet för två år sedan och har varit given sedan han tog plats i A-landslaget 2017.

Han missade dock träningslandskamperna mot Slovenien (1–1) och Kazakstan (4–0), och den största delen av förberedelserna hemma i Skopje, efter att ha smittats av covid-19. Men nu är Enis Bardhi frisk, säger han.

Det var tufft för mig att sitta i karantän och jag trodde att jag skulle missa EM. Men lyckligtvis inte. Jag har tränat på för egen hand även när jag var isolerad, så jag är redo för mästerskapet. Alla i truppen ser fram emot matcherna och jag är övertygad om att vi kommer visa oss från vår bästa sida på planen, säger Bardhi till nordmakedonska dagstidningen Nevzavisen Vesnik.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat om att den nederländske stjärnan Matthijs de Ligts status till EM-premiären mot Ukraina varit osäker. Under lördagen stod det så klart att försvararen kommer att missa matchen, det enligt förbundskapten Frank de Boer.

För Matthijs kommer matchen lite för tidigt. Vi vill inte ta några chanser. Det är två matcher kvar, minst. Hade det varit en jätteviktig match hade han kunnat spela, men med tanke på skadan kommer vi inte ta några risker i morgon (läs: i dag), sade de Boer på en presskonferens.

Försvararen, som närmar sig 30 landskamper för Nederländerna, förväntas dock vara tillbaka då Nederländerna tar emot Österrike nästa torsdag.

Han är nära att kunna spela. Vi förväntar oss att han är tillbaka till nästa match, fortsatte de Boer.

In i de Ligts ställe kan den blott 19 år gamle Jurriën Timber (Ajax), som startade bägge träningsmatcherna mot Skottland (2–2) och Georgien (3–0), komma att ta en plats i backlinjen, om man ska tro uppgifter i nederländska medier.

4 492 minuter, fördelat på 49 tävlingsmatcher. Det är vad Nederländernas stjärna Frenkie de Jong kommer med i bagaget från säsongen med Barcelona. Det var 300 minuter mer än någon lagkamrat, och innebar att den 24-årige mittfältaren var den utespelare i La Liga som spelade näst mest under hela säsongen, rapporterar AFP.

Nu återstår det att se huruvida de Jong har något kvar i tanken till EM.

Han kommer vara en av våra absoluta nyckelspelare. Om Frankie spelar bra, så spelar Nederländerna bra, sade förbundskaptenen Frank de Boer till spanska Marca nyligen.

Frankie de Jong själv har siktet inställt.

Vårt mål är att bli bäst i Europa, sade han efter 3–0 mot Georgien i genrepet.

På söndagen väntar Ukraina hemma i Amsterdam i EM-premiären.

Vi kan inte vänta till på söndag, och vi alla är redo, sade han till nederländska medier på fredagen.

23-årige Viktor Tsyhankov, Dynamo Kiev, har vuxit ut till en viktig kugge i förbundskapten Andrij Sjevtjenkos Ukraina. I EM-kvalet för två år sedan gjorde Tsyhankov exempelvis tre av målen. Han blev även matchhjälte när Ukraina skrällde och hemmabesegrade Spanien (1–0) i Nations League i fjol.

I år har han emellertid bara gjort en enda landskamp. Han hade en vadskada i samband med VM-kvalmatcherna i mars, och under EM-uppladdningen har Tsyhankov dragits med både lår- och vadproblem.

Nu rapporterar dock ukrainska medier att Viktor Tsyhankov är tillbaka i full träning sedan i torsdags och att han ser ut att vara spelklar till söndagens EM-premiär mot Nederländerna i Amsterdam.

"Vårt mål är att vinna turneringen. Huruvida vi kan lyckas med det får vi se, vi tar en match i taget. Först och främst är det förstås viktigt att vi tar oss vidare från gruppspelet", säger Tsyhankov enligt Uefa.

På söndag ställs Nederländerna mot Ukraina i EM-premiären. Är Matthijs de Ligt med i "Oranje" då?

Det är oklart i nuläget. Mittbacksstjärnan, hemmahörande i Juventus, missade 3–0 i genrepet mot Georgien i söndags på grund av en ljumskskada.

På torsdagen kunde förvisso 21-åringen träna med laget igen.

Vi får se hur det känns, men jag har ställt in siktet på söndag, sade de Ligt enligt Reuters.

Det är 50/50, men jag mår bra. Låt oss säga 60 procent, fortsatte de Ligt.

de Ligts vara eller inte vara är av stor vikt för Nederländernas del. Sedan tidigare har ju förstemålvakten Jasper Cillessen (covid-19) och mittbacksstjärnan tillika lagkaptenen Virgil van Dijk (långtidsskadad) fallit ifrån. Och tidigare i den här spalten har vi ju rapporterat att Manchester United-mittfältaren Donny van de Beek missar EM.

Många lag – såväl klubbar som landslag – anpassar sig efter motståndet. Om Ukraina jobbar på det sättet?

Nej.

Inte alls.

Inför EM-premiären mot Nederländerna säger förbundskapten Andrij Sjevtjenko att han inte tänker justera sin taktik efter vilket lag som står på andra planhalvan.

Vi förbereder oss inte på något särskilt sätt utifrån vilka vi möter, säger han på en presskonferens.

I stället fokuserar vi bara på vårt eget spel.

Sjevtjenko menar dock att det kommer att bli tufft att möta just Nederländerna.

Nederländerna är ett lag som inte har några svaga punkter alls. De har kvalitetsspelare på alla positioner, säger han.

John McGinn är kanske inte någon Kenny Dalglish med över 100 landskamper för Skottland. Men mittfältaren, med över 30 landskamper på meritlistan, vill ändå mena att han aldrig tillhört ett Skottland med bättre lagsammanhållning.

Jag har tillhört många trupper och gjort många landskamper, men jag har aldrig känt mig mer bekväm i en grupp, säger mittfältaren till BBC inför lagets EM-premiär mot Tjeckien.

Jag vet inte om det är för att vi gick till EM, men alla kommer överens så bra. Jag vet att vi tjatar om det, men det är viktigt. Vi har slutat klandra varandra för misstag, fortsätter Aston Villa-mittfältaren som nu hunnit fylla 26.

Om McGinn får chansen redan från start i eftermiddag mot Tjeckien återstår fortfarande att se, men att den Glasgow-födde spelaren gärna går ut på hemmaplan i en EM-premiär i Glasgow framför familj och vänner råder det inget tvivel om.

All nervositet släpper när man får gå ut och vinka till mamma och pappa och alla andra som gett så mycket för att jag nått dit jag är i dag.

EM-premiären mellan Skottland och Tjeckien har möjligen fått extra tändvätska.

Anledningen?

Tjeckiske landslagsmittfältaren Tomáš Souček, till vardags i West Ham, försvarar nämligen landslagskollegan Ondřej Kúdela efter att den tjeckiske mittbacken stängts av i tio matcher för att ha uttryckt sig rasistiskt mot den finländske anfallaren Glen Kamara när Rangers och Slavia Prag möttes i Europa League-returen i Glasgow tidigare i våras.

Kúdela överklagade senare domen i hopp om att på så sätt få spela EM med Tjeckien, men Uefa avslog densamma.

Jag har stått bakom Ondrej hela tiden. Ingen har bevisat någonting, ändå har alla fördömt honom och han har fått en lång avstängning. Det är absurt, säger Souček enligt tjeckiska medier.

På söndag möts Skottland och Tjeckien i just Glasgow, den här gången på nationalarenan Hampden Park.

I den skotska truppen finns två Rangersspelare, målvakten Jon McLaughlin och backen Nathan Patterson.

Om temperaturen höjs efter det här återstår att se.

I varje fall väljer den tjeckiske mittbacken Tomáš Kalas, till skillnad från namne Souček, att inte hälla mer bensin på lågorna.

Givetvis spelar jag för Tjeckien och det skotska folket kanske ser på oss på ett annat sätt. Men ingen av oss är för rasism, säger Kalas enligt Daily Record.

Vi rapporterade tidigare i den här spalten att Tjeckien åkte på en rejäl stjärnsmäll borta mot Italien (0–4) förra veckan. Men i genrepet hemma i Prag mot Albanien på tisdagskvällen fick Tjeckien ett mer positivt utfall. Detta då det blev seger med 3–1 efter mål av Patrik Schick, Luka Masopust och Ondrej Celustka.

Före matchen mot Albanien hade vi några frågor och matchen gav oss svar, säger assisterande förbundskaptenen Jiri Chytry, två dagar senare, enligt tjeckiska Idnes.

Enligt tidningen lär den 4–2–3–1-formation som förbundskapten Jaroslav Silhavy ställde på benen vara identisk med den som får förtroendet i EM-premiären mot Skottland på måndag.

Jag kan förstås inte avslöja våra kort, säger Jiri Chytry.

Extra positivt för Tjeckiens del var att mittbacksparet Ondrej Celustek och Tomas Kalas ska ha presterat bra, och därmed ser ut att få fortsätta tillsammans i den avstängda Ondrej Kudelas frånvaro.

Slovakiens förbundskapten Stefan Tarkovic kommer att ha en näst intill full trupp att välja ur inför dagens EM-premiär mot Polen. Endast en spelare saknas.

Bortsett Ivan Schranz är samtliga tillgängliga. Vi har förberett oss för detta EM under en lång tid och jag är glad över att det äntligen är dags. Spelarna är i ett gott mentalt skick. Samtliga inom spelargruppen och ledarstaben har dessutom testat negativt för covid-19, säger Tarkovic enligt slovakiska Sportnet.

Förbundskaptenen fick under presskonferensen frågan om startelvan.

Från mitt perspektiv och sett till matchens betydelse kommer jag inte att avslöja den.

Hur skadeläget ser ut för anfallaren Ivan Schranz, som vi har rapporterat om tidigare i denna spalt, är inte helt klart. 27-åringen är dock fortsatt en del av truppen och det återstår att se om han kan finnas med mot Sverige på fredag.

Polens portugisiske förbundskapten Paulo Sousa kommer med positiva besked inför lagets EM-premiär mot Slovakien. Samtliga spelare i truppen ska vara tillgängliga för spel vilket får Sousa att klura på startelvan.

Samtliga spelare är redo att spela mot Slovakien. När det kommer till startelvan brukar jag vanligtvis dra den för spelarna innan vi åker in till arenan. Det är min normala process. Vi fokuserar på de sista detaljerna och sedan informerar jag spelarna om startelvan. Jag har vissa frågetecken men de är inte stora, det handlar om en spelare eller två. Men alla vet vad som förväntas av dem. Vi räknar med ett positivt resultat mot Slovakien, säger Paulo Sousa enligt polska Onet Sport.

Det återstår fortsatt att se om Jan Bednarek, som vi har rapporterat varit ett frågetecken tidigare i denna spalt, startar dagens möte. Men enligt förbundskaptenen ska 25-åringen vara tillgänglig.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat om Polens anfallsproblem inför EM. Visst, man har ju tillgång till guldskovinnaren Robert Lewandowski – men både Arkadiusz Milik och Krzysztof Piatek, som på förhand var högaktuella att starta bredvid Lewandwoski i anfallet, missar mästerskapet på grund av skador.

Nu tvingas förbundskaptenen Paulo Sousa – som tog över förbundskaptensjobbet så sent som i januari – tvingas oroa sig över defensiven också. Detta då Southamptonbacken Jan Bednarek på grund av en skadekänning dels missade genrepet mot Island (2–2) i tisdags och dels inte har kunnat träna så mycket under veckan.

Visserligen var han åter i träning på lördagen, enligt polska medier, men huruvida han är redo för spel i måndagens premiär mot Slovakien i S:t Petersburg återstår att se.

25-årige Bednarek har gjort 30 A-landskamper och startade i två av tre VM-kvalmatcher under Paulo Sousa i mars.

Här är Slovakiens glädjebesked inför måndagens EM-premiär mot Polen i S:t Petersburg. Mittfältsstjärnan och lagkaptenen Marek Hamsik hoppas på spel.

33-åringen inledde ju sensationellt våren i IFK Göteborg, för att få speltid inför EM. Han gjorde förvisso fem starter och ett drömmål – men ådrog sig också en vadskada. Och den skadan har stört den tidigare Napolistjärnan under uppladdningen inför mästerskapet; han har bara kunnat träna sporadiskt och fanns inte med i träningslandskamperna mot Bulgarien (1–1) och Österrike (0–0).

Men på fredagen, tre dagar före premiären, verkar Hamsik positiv.

Det ser ut som om jag har problemen bakom mig, jag har kunnat köra för fullt på två träningar. Om det fortsätter så här så kommer jag definitivt vara tillgänglig. Jag är förväntansfull. Men jag har inte kunnat träna så mycket som övriga laget, säger Hamsik enligt slovakiska Sport.

Nästa fredag ställs Slovakien mot Sverige, också det i S:t Petersburg.

När Polen genrepade inför EM med att möta Island (2–2) saknades den viktige mittfältaren Mateusz Klich. Direkt satte spekulationerna igång om varför Leedsspelaren inte fanns med på planen – och farhågorna om att han skulle vara skadad eller coronasjuk blev många.

Men nu kommer förbundskapten Paulo Sousa med lugnande besked:

Klich vilades för att vara spelklar till EM-premiären mot Slovakien.

Lagläkaren kom till mig och sade att några spelare borde få lite ledigt. Det är därför Klich inte spelade den matchen, säger Sousa på en presskonferens.

30-årige Klich är något av en nyckelspelare på det centrala mittfältet för Polen och han väntas dra ett tungt lass under EM. Totalt sett har han gjort två mål på 31 A-landskamper.

Förbundskapten Janne Andersson bjuder inte på några större överraskningar i den svenska startelvan i kvällens EM-premiär mot Spanien. Flera medier rapporterar att det blir Alexander Isak som tar anfallsplatsen bredvid Marcus Berg – och att Marcus Danielson startar i mittförsvaret tillsammans med Victor Nilsson Lindelöf.

Jag vet att jag vill starta och att jag känner mig i gott slag, sade Isak, som konkurrerar om en plats med främst Robin Quaison, på en presskonferens under gårdagen.

Svenska förmodade startelvan: 1 Robin Olsen – 2 Mikael Lustig, 3 Victor Nilsson Lindelöf, 24 Marcus Danielson, 6 Ludwig Augustinsson – 7 Sebastian Larsson, 8 Albin Ekdal, 20 Kristoffer Olsson, 10 Emil Forsberg – 11 Alexander Isak, 9 Marcus Berg.

Med måndagens EM-premiär mot Spanien i Sevilla bakom hörnet har Sverige drabbats av skadebekymmer. På mittfältet.

Klippan Albin Ekdal tränade inte hela träningen under lördagen efter en smäll i torsdags och lovande Jens Cajuste fick kliva av efter en fotskada.

Albin fick en smäll på träningen i förrgår (torsdag) och kommer därför som en försiktighetsåtgärd inte vara med på hela träningen, sade landslagets presschef Jakob Kakembo Andersson i en kommentar.

Enligt TV4:s Fotbollskanalen tränade Ekdal individuellt i början av lördagens träning och var då inte alls med övriga landslagsspelare.

En bit in på träningen tvingades sedan Jens Cajuste, en trolig inhoppare under EM, att avbryta efter att ha blivit liggande med smärtor i vänsterfoten efter ett skott, enligt Expressen.

”Efter en första bedömning av Jens Cajuste så handlar det om en lättare stukning av fotleden. Vi undersöker det närmare under dagen”, sade landslagsläkaren Jonas Werner i en kommentar.

Sedan tidigare står det klart att Dejan Kulusevski och Mattias Svanberg missar Sveriges EM-premiär efter smittats av covid-19.

Mycket av uppladdningen inför EM-premiären mellan Spanien och Sverige i Sevilla på måndagskvällen har handlat om covid-19. Men trots den osäkerhet som det faktum att några spelare blir smittade medför så har Spaniens förbundskapten Luis Enrique bara positiva saker att säga om atmosfären i truppen.

Jag har sällan upplevt en så bra stämning mellan ledarna och spelarna, sade han häromdagen, rapporterar Reuters.

Därför förväntar jag mig bara positiva och vackra saker, och jag kan bara säga att vi kommer gå ut och kämpa.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat att backen Diego Llorente – den andra spanska spelaren att testa positivt efter lagkaptenen Sergio Busquets – kunde återvända i träning i fredags. Detta efter att ha testat negativt fyra dagar i rad.

Alla dessa saker har gjort oss starkare som grupp. Vi ser ljuset i slutet av tunneln nu, sade Llorente på lördagen enligt AFP.

Att EM-premiären mot Spanien närmar sig märks inte minst på ett plan: det börjar hetta till på träningarna.

Och det är synnerligen positivt, menar veteranen Sebastian Larsson.

Har man varit med i x antal mästerskap vet man att temperaturen stiger när det kommer närmare – och det där behövs, sade den 36-årige mittfältaren på en presskonferens och fortsatte:

Man måste absolut alltid hålla det på rätt nivå, men där har vi inte varit nära att gå över en gräns på något sätt. Det finns nog två, tre, fyra snäpp till som kan adderas till träningen innan vi nått en gräns.

Coronaläget: Sedan Dejan Kulusevski och Mattias Svanberg tidigare i veckan testade positivt för covid-19 har det inte framkommit några nya smittofall i den svenska truppen.

Sverige och Spanien har – som vi tidigare rapporterat om – kallat in extraspelare i truppen om fler skulle konstateras smittade.

Förbundskaptenen Luis Enrique menar dock att situationen som uppstått i landslaget, där först Sergio Busquets testat positivt och sedan Diego Llorente (han har dock lämnat två negativa PCR-test och väntades vara tillbaka i träning på fredagen), inte bekommer honom särskilt mycket.

Ärligt talat är det en barnlek sett till en del saker jag varit med om, säger Luis Enrique, vars nioåriga dotter gick bort i cancer 2019, enligt spanska medier.

Ingen har väl missat att både Spanien och Sverige har drabbats av covid-19-smitta i truppen – bara dagar innan EM-premiären nationerna emellan i Sevilla på måndag.

Efter de positiva testerna av först Sergio Busquets och sedan Diego Llorente valde Spaniens förbundskapten Luis Enrique häromdagen att ta ut en 17 spelare stor "parallell trupp", som befinner sig i en egen coronabubbla i Madrid, redo att eventuellt ersätta någon smittad spelare. Det handlar bland annat om veteranbacken Raúl Albiol (Villarreal), mittfältaren Pablo Fornals (West Ham) och anfallaren Rodrigo (Leeds).

På torsdagen resonerade Sveriges förbundskapten Janne Andersson på ett likvärdigt sätt. Målvakten Jacob Rinne (Ålborg), backarna Mattias Johansson (Genclerbirligi), Joakim Nilsson (Bielefeld) och Niklas Hult (Hannover) samt offensiva duon Jesper Karlsson (Az), Isaac Kiese Thelin (Kasimpasa) har tagits ut till en parallell bubbla, som kommer att drillas av U21-landslagets förbundskapten Poya Asbaghi.

Vid midnatt till måndag måste den svenska truppen spikas.

Behöver vi inte ta in dem i bubblan så åker de hem söndag kväll. Behöver vi ta in dem så ansluter de på tisdag, efter ett nytt test, säger Janne Andersson på en presskonferens.

Ungern är i ett utsatt läge utan att ens hunnit spela en match i EM. Man har nämligen lottats in i "Dödens grupp" tillsammans med stolta fotbollsnationer som Frankrike, Tyskland och Portugal.

I kväll ställs man mot de sistnämnda och tillika regerande Europamästarna Portugal. Då vill det sig nog att Ungern kan ställa upp med sina bästa spelare på planen om man ska ha någon chans.

Sedan tidigare står det klart att supertalangen och storstjärnan Dominik Szoboszlai missar slutspelet och på sistone har det även spekulerats i lagkaptenen och Mainz-anfallaren Ádám Szalais samt hans anfallskollega, Freiburgs Roland Sallais, tillgänglighet.

Nu kommer dock förbundskaptenen Marco Rossi med lugnande besked.

Jag kan meddela att Ádám Szalai kommer vara med i startelvan, och dessutom att Roland Sallai kommer att spela, han är fysiskt redo, sade Rossi på en presskonferens.

Vid sidan av Cristiano Ronaldo och Pepe är João Moutinho Portugals mest rutinerade spelare. Mittfältaren har gjort hela 131 A-landskamper och är vice lagkapten – men trots det har han ingen plats i startelvan just nu.

34-åringen, som spelar sin fotboll i Wolverhampton, har fått finna sig i att sitta på bänken i träningsmatcherna inför EM och det kommer han att göra i tisdagens premiär mot Ungern också. I varje fall om man får tro Record.

Tidningen skriver att förbundskapten Fernando Santos kommer att ge William Carvalho och Rúben Neves chansen från start på det centrala mittfältet, precis som det såg ut i 4–0-genrepet mot Israel för ett par dagar sedan.

Portugal kommer, som bekant, till EM som regerande mästare. En av flera spelare som var med då är mittfältaren Danilo Pereira (Paris SG). Då fick han speltid i fem av sju matcher, men satt på bänken i finalen mot Frankrike.

Nu är han emellertid en stöttepelare på det defensiva mittfältet i förbundskapten Fernando Santos manskap.

Och Danilo kan jämföra 2016 med nu.

Det är en annan grupp. Vi har många unga spelare som får uppleva en ny erfarenhet i att spela ett stort mästerskap. Jag tror att ambitionen är densamma, för det spelare som är hungriga att vinna. De är ambitiösa och det är ingen skillnad mot vårt fokus inför 2016, säger Danilo på en presskonferens enligt A Bola.

I tisdagens premiär väntar Ungern – när lagen möttes i gruppspelet 2016 blev det 3–3.

Ungern är ett väldigt tufft lag, vilket vi redan har fått medfara i ett EM. Vi vet att de aldrig ger upp, säger Danilo.

Dominik Szoboszlai ses som en av Europas allra största talanger. I januari flyttade han från Salzburg till Leipzig, där det under våren blev fyra mål och åtta assist på tolv matcher i Bundesliga. Således borde 20-åringen vara en av stöttepelarna i det ungerska EM-laget – men så blir det inte.

En skada stoppar Szoboszlai från att medverka i turneringen.

Vi saknar en av våra allra största stjärnor, säger förbundskapten Marco Rossi enligt ungerska medier.

Enligt tyska Kicker är det låret som spökar för Szoboszlai.

Ungern möter Portugal i EM-premiären och ställs sedan mot Tyskland och Frankrike. Szoboszlai hade sannerligen behövts i vad som kallas dödens grupp.

Frankrike, Tyskland och Portugal är alla världsklasslandslag, säger Rossi.

Vi har tidigare rapporterat om oroligheter i den franska truppen inför EM-premiären. I det tyska lägret har det, i alla fall utåt sett, varit lugnare. Sedan tidigare stod det klart att mittfältaren Leon Goretzka skulle missa matchen i München med en muskelskada. Men:

På det stora hela har han gjort ett bra intryck och skadan är borta. Det finns ingen risk enligt läkarteamet och vi har kommit överens om att vi, efter det sista träningspasset inför matchen, kommer att diskutera med läkarna och med Leon huruvida han kan vara med mot Frankrike. Det som står klart är att han inte kommer att starta matchen, säger den tyske förbundskaptenen Joachim Löw enligt Deutsche Presse-Agentur.

Den enda som definitivt missar matchen på grund av skada är Jonas Hofmann som dras med knäproblem. Målet kommer att vaktas av Manuel Neuer med Bernd Leno som alternativ på bänken – Kevin Trapp återfinns därmed på läktaren.

Hos Frankrike har det funnits vissa frågetecken kring offensiva duon Karim Benzema och Antoine Griezmann. Förbundskaptenen Didier Deschamps ger dock lugnande besked:

Det bör inte vara några problem med dem, säger han enligt AFP.

Det har blivit en fransk följetong, den så kallade "fejden" mellan Olivier Giroud och Kylian Mbappé, som vi har rapporterat om nedan i denna spalt. Inför EM-premiären mot Tyskland har Mbappé uttalat sig inför en samlad presskår:

Jag och Olivier har pratat om detta. Det stämmer att jag blev påverkad en aning över hans kommentarer till pressen. Men vi kommer inte att göra det till en stor sak eftersom vi är här för att representera Frankrike. Vi är alla fokuserade på samma sak, säger Mbappé på en presskonferens och fortsätter:

Det som han (Giroud) sa störde mig inte särskilt mycket. Jag har haft samma känsla flera hundra gånger under en match. Mitt problem var att han inte sa något till mig och att jag fick reda på det via pressen. Det var mer det som störde mig än hur han uttryckte sig. Jag tycker att han borde ha kommit till mig i omklädningsrummet. Det som sägs i omklädningsrummet stannar i omklädningsrummet. Men det är inget problem, det var bara ett litet gräl.

På tisdag väntar EM-premiär mot Tyskland. Det återstår att se hur det franska laget har påverkats då.

Inte sällan har det franska landslaget, utöver pressen från hemlandet, interna stridigheter att handskas med.

Finns det möjligen en ny spricka i "Les Bleus" inför tisdagens EM-premiär mot Tyskland?

Inte alls, menar mittfältaren Paul Pogba.

Det finns ingenting. Det har alltid varit bra atmosfär i gruppen, mellan samtliga. Om vi ska prata konkret så antar jag att vi pratar om situationen som uppstått mellan Olivier (Giroud) och "Kyky" (Kylian Mbappé). Det är ingenting, åtminstone som jag har uppfattat det, säger Manchester United-stjärnan på en presskonferens uppger L'Équipe.

Bakgrunden är att Giroud, som gjorde två mål i genrepet mot Bulgarien (3–0) tidigare i veckan, antydde att Mbappé inte ville passa bollen till honom under matchen. Mbappé tog åt sig av kritiken, så pass att han ville ta upp det på en presskonferens, uppger RMC Sport.

Förbundskaptenen Didier Deschamps stoppade dock Mbappé och sade att det är dags att gå vidare.

Enligt RMC Sport försökte Giroud släta över det hela med Mbappé på torsdagens träning, men utan framgång.

Om det finns en spricka mellan anfallskollegerna – och om den i så fall påverkar laget i EM – återstår att se.

Det har varit ett i princip faktum, om än ej bekräftat. Men nu står det klart: Tyskland tvingas klara sig utan mittfältsstjärnan Leon Goretzka i tisdagens EM-premiär mot Frankrike. 26-åringen, som har gjort 13 mål på 31 landskamper, hinner inte bli hundra procent efter sin skada, rapporterar Kicker.

Bayern München-spelaren var förvisso tillbaka i träning på torsdagen, men bara lätt.

Det är trevligt att vi har alla spelare i träning, säger landslagets sportchef Oliver Bierhoff enligt Kicker.

Men, tillägger han om Goretzka:

Han missar den första matchen. Den kommer för tidigt.

Bierhoff säger dock att han är övertygad om att Goretzka kommer att "spela en viktig roll" för Tyskland i återstoden av turneringen.

Finlands historiska premiärseger i EM överskuggades av den danske stjärnan Christan Eriksens kollaps och hjärtstillestånd. Dansken är fortsatt på sjukhus men på bättringsvägen. För Finlands del gäller det att fokusera på vad som komma skall; på onsdag väntar Ryssland borta i S:t Petersburg.

Det var ändå den första matchen vi spelat med publik på läktarna på ett och ett halvt år. Känslan var på topp. Men sen fick vi bevittna något tragiskt, säger målvakten Lukas Hradecky, som räddade en straff i 1–0-segern, till Yle.

Mot Danmark målade finländarna med sitt enda skott på mål, en effektivitet som lär krävas även mot Ryssland.

Vi kan inte ta ut något alls i förväg. Vi var ultraeffektiva mot Danmark medan Ryssland inte kom upp i egen nivå mot Belgien. Det kommer att bli en annorlunda match, säger Hradecky.

Ryssland, ja. Hemmalaget (som officiellt räknas som bortalag i denna match) föll i premiären i S:t Petersburg mot Belgien med klara 0–3.

Dagen före EM-premiären mot Belgien sker det förändringar i den ryska truppen.

Backen Roman Jevgenjev, till vardags i Dynamo Moskva, ersätter Andrej Mostovoj sedan Zenit S:t Petersburg-yttern testat positivt för covid-19, det uppger Sport-Express.

Man skriver att Mostovoj lämnade ett positivt PCR-test i dag, fredag. Det framgår dock inte om någon ytterligare spelare bedöms ha varit i nära kontakt med 23-åringen och därmed satts i karantän.

Vi måste vara noggranna med säkerheten. Låt oss hoppas att det här fallet blir det enda, säger idrottsministern Oleg Matitsyn enligt den statliga nyhetsbyrån Tass.

22-årige Roman Jevgenjev har en landskamp på meritlistan.

Efter mötet med Belgien ställs Ryssland mot Finland, även då i S:t Petersburg.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat att den ryske backen Fjodor Kudrjasjov, hemmahörande i turkiska Antalyaspor, har varit tveksam till spel i EM efter att ha blivit skadad på uppvärmningen i genrepet mot Bulgarien (1–0) i lördags. Men när förbundskaptenen Stanislav Tjertjesov på torsdagen definitivt presenterade de 26 spelare som kommer representera Ryssland i EM – det var samma 26 som nominerades den 2 juni – fanns Fjodor Kudrjasjov med.

Ryska nyhetsbyrån Tass rapporterar också att 34-åringen – som har spelat i 44 av 53 matcher under Tjertjesovs ledning – under torsdagen för första gången sedan skadan deltog i träning tillsammans med sina lagkamrater. Han inledde emellertid den första halvan på gymmet, innan han klev ut på planen för den avslutande halvan.

Det ryska laget tränade vid Novogorsk, nära Moskva, innan man flög till S:t Petersburg där man på lördag tar emot Belgien i EM-premiären. Det återstår att se om Fjodor Kudrjasjov finns med på planen då, eller om han får vänta till mötet med Finland – också i S:t Petersburg – på onsdag.